中国
「アジア太平洋の国々」のレッスン 2 / 19・約6分
東西に約5,200km広がる中国は、全国が北京時間ひとつで動いています。西の高原から東の平野へ下る地形が、人の住む場所と、北の小麦・南の米の食卓をどう分けたのかを地図から見ていきます。
このレッスンで学ぶこと
- 広い中国が、時計1つで動く理由
- 西高東低の地形と、東南に集まる人口
- 北の小麦、南の米
レッスンの内容
東西5,200km、時計は1つ
中国は東アジアの国で、東は太平洋に面します。東西の幅は約5,200kmもあります。
それなのに全国の時計は北京時間ひとつ。なぜ1つなのか、地図から探りましょう。
日本が25こ入る広さ
面積は約956万km²で日本の約25倍。南北も約5,500kmあります。
東と西の端では、日の出の時刻に約4時間の差が出ます。
時計は何時？
問題：中国の東の端で、時計が朝6時を指しました。同じ瞬間、西の端の時計は何時を指しているでしょう。
- 朝6時（正解）
- 夜中の2時
- 朝10時
解説：全国で北京時間を使うため、時計はどこでも朝6時を指します。でも西の端はまだ真っ暗。日の出は東の端より約4時間も遅いのです。
西から東へ下る4段の階段
中国の地形は、西から東へ4段の階段のように下がっていきます。
最上段は平均4,000m超のチベット高原。下った東には華北平原などの平野が海まで続きます。
人口の94%は、国土の43%に
黒河と騰衝を結ぶ胡煥庸線。その東南側は国土の約43%ですが人口の約94%が住みます。
東は平野が広く、雨も足りて農業に向くからです。
なぜ東南に集まる？
問題：中国では、胡煥庸線より東南の地域に人口の約94%が暮らしています。一番の理由は何でしょう。
- 東に低い平野が広がり、雨も足りて農業に向くから（正解）
- 西は国境に近く、人が住むのを国が禁じているから
- 東のほうが、北京時間と日の出の時刻が合うから
解説：西は平均4,000m超の高原や山、乾いた砂漠が多い土地。人は作物を育てやすい東の低い平野に集まりました。
こんにちはは、你好
全国の共通語は普通話で、国民の8割以上が話せます。こんにちはは「你好」、ニーハオです。
2字とも低く沈んでから上がる声調。続けて言うと、前のニーは上がるだけの調子に変わります。
ニーハオの言い方
問題：「你好」は2字とも低く沈んで上がる声調です。続けて言うとき自然な発音はどれでしょう。
- 前のニーを、上がるだけの調子に変える（正解）
- 2字とも、沈んでから上げて言う
- 後ろのハオを、上がるだけの調子に変える
解説：低く沈んでから上がる声調が2つ続くと、前の字は上がるだけの調子に変わります。だから「你好」は、ニーを軽く上げてからハオにつなげて発音します。
北は小麦、南は米
北の華北平原は小麦やトウモロコシ、南の長江下流は米がよく育ちます。
長江下流は暖かく雨も多めで湖や川だらけ。水田に向いた土地です。
春節の食卓にも、南北の差
最大の祭りは旧暦正月の春節。家族が集まり新年を迎えます。
大みそかには、北で小麦の餃子を、南でもち米の湯円や年糕を食べます。写真は北の家庭の手作り餃子です。
食べ物が分かれた理由
問題：大みそかに北は餃子、南はもち米の湯円や年糕を食べます。南北で分かれた理由は何でしょう。
- 北の平原は小麦、南の長江下流は米がよく育つから（正解）
- 北は海から遠く、魚が手に入りにくいから
- 南は暑いので、温かい料理を避けるから
解説：春節の料理は、その土地で採れる穀物から生まれました。小麦文化の北は餃子、米文化の南はもち米のお団子やお餅。気候や地形が食文化を分けています。
時計は贈らない
中国語の「時計を贈る」は送钟。これが「最期を看取る」の意味の送终と同音です。
そのため時計は縁起が悪いとされ、贈り物には選びません。
○か✕か
○か✕か：中国の友人への春節の手みやげには、新しい年の時を刻む置き時計を選ぶと喜ばれる。
答え：✕。「時計を贈る」送钟は、「最期を看取る」送终と同じ発音です。縁起が悪いとされるので、時計は贈り物に選ばないのが無難です。
東の港が、世界の工場に
写真は上海の港。東の海沿いにはこうした港が並び、工場と貿易が集まりました。今や世界2位の経済規模です。
日本にとって中国は最大の貿易相手国。通信機やコンピューター、衣類を多く買っています。
1949年、全国が首都の時刻に
1949年9月28日に北京時間が初放送。3日後の10月1日に中華人民共和国が成立します。
国土は西から東へ5つの時間帯にまたがります。それでも新しい国は、首都北京の時刻を全土の時計に定めました。
中国のプロフィール
- 首都：北京
- 人口：約14億人（日本の約11倍）
- 面積：約956万km²（日本の約25倍）
- 言葉：中国語（全国の共通語は普通話）
- 通貨：人民元
- こんにちは：你好（ニーハオ）
- 代表料理：餃子（北）、湯円（南）
仕上げの確認
問題：東西に約5,200kmも広がる中国。それでも時計が北京時間1つなのは、なぜでしょう。
- 1949年の建国のとき、首都・北京の時刻にそろえたから（正解）
- 東西の地方ごとに時計を合わせると、鉄道や放送が混乱したから
- 西の高原には人が住まず、時計がいらないから
解説：建国の際、首都の標準時を全国統一の時計に定めました。日の出は東西で約4時間ずれますが、人口の約94%は東南側に集中しています。おつかれさまでした。では隣の朝鮮半島はどうでしょうか。夜の衛星写真を見ると、北側が真っ暗に消えています。なぜ北半分だけが暗いのか、次のレッスンで探りましょう。
用語
- 声調（Tone）
- 声の音の高低の変化。中国語では、同じ音でも声調が違えば別の意味になります。
- 春節（Spring Festival）
- 旧暦のお正月。中国で最も重要とされる年中行事で、家族でお祝いします。
- 長江（Yangtze River）
- 中国最長の川。全長約6,300kmで、下流域は豊かな米どころとして知られます。
- 普通話（Putonghua）
- 中国の全国共通の話し言葉。法律で国の共通語と定められています。
- 北京時間（Beijing Time）
- 中国全土で使われる唯一の標準時。首都・北京に合わせており、日本より1時間遅いです。
- 胡煥庸線（Hu Huanyong Line）
- 北東の黒河と南西の騰衝を結ぶ線。1935年に地理学者の胡煥庸が唱えた人口の境界線です。
- 華北平原（North China Plain）
- 中国北部の平野。小麦やトウモロコシが育ちます。
- チベット高原（Qinghai-Tibet Plateau）
- 中国西部にある、平均4,000mを超える高原。「世界の屋根」と呼ばれています。